首先要改一改的是观念，任何行业都有概率存在，不可能百分百的完美。作为外贸人，我好像不止一次被人抓着问：“你说我做外贸有没有入错行了？”妹纸，干得好不好跟大环境是有点关系，但绝对离不开每个人的发挥啊。
大多数人这二、三十年的职涯，喝粥还是吃干饭要看天时、地利、人和。
不过有一条可以作为自我激励和鼓舞的信念，外贸兴邦！我们的劳动是神圣的。建桥拆桥的ＧＤＰ不能跟苦逼跟踪得来的那批出口货物产生的ＧＤＰ混为一谈。因为你不眠不休，孜孜不倦，工厂才有订单，去保障民工在春节时有钱为在家两老添点什么的。
夸张了？的确有点。但又何妨？ＭＢＡ教授说，最能策动员工的，不是金钱，而是“使命感”。听来有点离谱但我相信是有其道理的。因为自己便是一个好例子了。总觉得人生在世要做点什么的，老了才有故事说给娃儿听。少年择业，没有任何标准答案，都是靠自己摸索的。如果一份工作含辛茹苦难逃辛劳，倒不如给自己寻找一些意义，在辛苦的同时相信自己工作的价值，也算不辜负偶尔抬头时，看到的那片蓝天。
从大学说起吧。大部份我认识的外贸员都有一个共通点，英文专业。除了英文之外，啥也没学。找工作的时候本来想投某500强的发现原来不是你去选它，而是它去选择你。几次没有回音，心灰意冷地入了某某外贸公司，工作要求说要懂英文，而恰巧我会，所以就去了。
好了，入了职发现自己真得很渺小。别说工作必须的基础知识，就连很有自信的英文，也原来只学会了皮毛。跟老外打个电话好像天要掉下来一样。工作有困难，全公司上下就没一人能提点一下。不是不懂，就是不教。幸好还有万能的互联网，前辈们乐于分享，解决掉不少困难。几个月后，客户总算有一个半个了，工作环境也熟悉了，时光消逝不再是菜鸟了可是却不知路漫漫如何走下去。
以下我们看看路，外贸人的路，可以如何走下去。从大方向看，一般就两个选择：
Ａ：行业专家
Ｂ：销售专家
而从职业方向看，又可以有以下几个可能性：
１．海外市场总监
２．ＳＯＨＯ
３．采购
４．其他
成为行业专家是最自然不过的事。每年每月都在做同一样的事，几年下来你一定对你的行业有充分的了解。上知客户市场形态（如美国市场要有什么认证，或谁是德国市场的零售老大之类），下懂供应链细节（如某电池的主要产地在深圳和常洲两地，各有什么特点，了解自己供应的成本，懂得报价）。既会点行业相关技术（例如表面处理的选择与工序），也熟知行业大部份专有名词的中英说法。具备这些外在条件后，再加上正确心态，你已经大概叫得上“专业”二字了。老板开始离不开你，客户开始依赖，信任你。你的自信心也大起来，这算是一个阶段。
可是，人多了选择，反而会变得复杂。你开始会想，天天干得死去活来为了谁？自己？公司？于是开始反思投入与回报问题。
聪明的老板看出你的心思了。他开始考虑，要你，还是防你。到了某个临界点，你们就得正面沟通一下。你开天杀价，他落地还钱。好不容易大家找到共识，又变回生死之交了。老板正愁有兵无将，你来得正好。于是就给你找个小办公室，印一张新名片，给你几个菜鸟和一两个和你差不多同期进公司但表现一般的老鸟。你就上任吧！
以上是最佳劳模的理想出路。碰到野心不大的工作狂真是外贸老板之福。可是总有不甘寂寞的人，愿意折腾去过另一种生活。
ＳＯＨＯ：
常碰到新人问这个：我毕业后转了几份工作，多吗？ＨＲ专家回答说：小朋友，好好用功别四处跑啊。老板们都不爱这样的孩子啊～ 事实上，我也很同意。看到这种同学总会有点戒心。怕浪费时间在小Ｐ孩身上教了东西就跑了。可是，回顾一下自己的路，我不就是因为经历过不同的工作，才练成今天的我吗？
在我那年头，“Management Trainee”是一个很多毕业生争入的工作。大公司招一些“尖子”（我看大公司，特别是银行，更多是拚爹）回去然后在不同部门打杂，目的就是为了吸收不同的经验。当年我就自我安慰说我如果多打几份工不就一样了吗？关于多转工是不是好事这一点，我没有答案，也相信没人能给你答案，除了你自己。
多打不同的工，对外贸人更直接的好处，是多接触新产品和客户。你虽然没有专注的行业(Industry)，却有专注的销售职业(Career)。想想以下几点：
１、卖不同产品会有不同技巧。融汇贯通，学以致用，十年八年后你会很厉害。
２、就算公司如何防你，你一定会有机会接触客户的。好好善用ＳＮＳ，和客人保持关系，几年下来，那些都是你创业的资本。
３、很多客户是买多种产品的。举例：我买门锁同时也买水龙头。由于生产配套不尽相同所以一般不会在同一供货商找到（就算真有，我也会怀疑它的成本效率）。我在买你公司产品的同时，可能也会需要其他的。多行业，多产品供应的业务员，就算你没有直接去卖，也一定是对你客户的一种额外价值！
４、要注意你跟公司所签的合同。偷客，抢客等行为我是绝不认同的，应以法律为底线。
ＳＯＨＯ讲求单兵能力。你必须同时是行业专家和销售大王。你的定位也很重要。你可以跟工厂合作（必须关系够铁），拿着工厂的名片去见客；你也可以表明中间人的立场，在中间提供真正有价值的服务赚取提成。ＳＯＨＯ时间自由，可攻可守，但有两个先决条件：你必须是精英，也必须先解决你的生计问题。你自己看着办吧。我一直认为，ＳＯＨＯ间是有很大的合作空间的。不同的专家加起来力量很大。有机会谈谈如何合作抱团之类。
采购：
事实上采购的确是不错的，有什么比有人愿意花钱请你去当客人要好呢？
我每次跟人说我当采购，而且是５００强采购，大慨有三分一的人会说这是难得的肥缺。每次我都觉得有口难言。不是节操好，而是不符合经济原则。今天就等我趁机解释一下。这八个字：小庙不进，大庙不收。尽在不言中。
以下我列举一下的关键词：
忠心，执行力，观察力，报告能力，语言能力。
有看到专业要求吗？没有！会谈判，会验厂，会产品，会管项目固然更好，但这都不是必须的，特别是小公司，没多少钱，几个老外只花得起钱请个跟单。所以，我相信这种跟单人员的市场需求是很大的。有志者可考虑往这方向走走。
怎样走？得先找对公司。５个人左右的外国贸易公司是很好的目标。他们在中国有两三个供货商，自己管不来，时差，语言等等都是很基本又实在的问题。有个人在这边跑跑，报告一下情况，老外来时有人安排一下行程，做做翻译，何乐而不为？
方法也不怎么特别。平时也不用怎样对待，就跟正常客人一样，保持应有的礼貌与尊重。跟这类公司负责管中国事务的人保持一定关系，日久见人心，有心的客户会观察你的为人，对你有信心了后，将来有招聘打算时能想起你，你就算是成功了。
作为这行业的老手，我必须提醒各位，采购不是一个太值得年轻人加入的行业。最主要原因是大部份公司对采购这一专业的认知和定位问题。国内企业皇亲国戚管采购就更不用说了，在国外，采购在大多数公司会被定位为“成本中心”(Cost center)而不是盈利中心(profit center)。
简单点说，采购在公司内是陪跑的。把事业部门(business unit)侍候得好好的，就是你最大的责任了。对于这个的看法应该是因人而异吧。反正对我来说这是没趣的。其实采购能做的事可以有很多。管好公司的成本低线，引入高效优质供货商可其重要！今日，中国网商百花齐放，可惜就没几人真心关心这个重要的岗位。
希望有朝一日采购这专业能有更多人了解，尊重。希望再过十年后谈起采购人们不再只觉得是个肥缺。
其他？
当然有其他。业务员的可能性是很大的。大部份的ＣＥＯ都是业务员出身的。熟知自身企业的强项优劣，跟客户关系最近，外部资源强大，都是很好的条件。何必限制自己的可能性呢？这里我就不举例了。
一句老话，年轻人不要怕吃亏，好事自然会找上你的。
